与此前一度飙升逾700%的西红柿价格相比，近来洋葱价格的上涨，可能正对莫迪执掌下的印度政府构成更大的风险——这会迫使当局在关键的民调披露之前，采取了新的限制措施来控制食品通胀。

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上周末，印度政府宣布对洋葱征收40%的出口税，并计划以补贴价格在当地销售洋葱。洋葱与西红柿和土豆一样，是对印度饮食至关重要的三种蔬菜作物之一。

甚至于与西红柿和土豆相比，消费者对洋葱这种在许多地方菜肴中很难用其他商品替代的蔬菜更加敏感。过去，由于洋葱减产导致的价格飙升，还曾阻碍过一些印度执政党谋求连任。

在今年早些时候西红柿的主要种植区遭遇暴雨之后，印度西红柿的价格曾一路翻了八倍，印度政府因此遭到了猛烈的批评。而虽然近期西红柿的成本一直在下降，但洋葱价格的持续上涨却让印度当局高度警惕。在采取这些举措的同时，小麦和大米等许多农产品的成本也因恶劣天气而上升。

对于将在明年的全国大选中谋求第三个五年任期的莫迪来说，稳定食品价格至关重要。

目前，印度零售通胀率正创下15个月来的最高，凸显了这一挑战的严峻性。政府已经限制了小麦、大米和糖的出口，并可能取消对小麦进口征收的40%的关税。印度政府还在公开市场上出售西红柿和谷物，并遏制了一些农作物的囤积。

巴克莱银行经济学家Rahul Bajoria表示，“政府在洋葱问题上的举措具有先发制人的性质，因为价格上涨目前看来符合季节性趋势。不过由于人们预期今年的季风季将以不稳定的方式结束，政府正在关注未来几个月食品价格持续走高的风险。”

厄尔尼诺威胁

厄尔尼诺引发的恶劣天气，可能会损害印度马哈拉施特拉邦的洋葱作物，该邦的降水量已经低于平均水平。印度本轮季风季降雨量总体比正常水平低约7%，这助推了粮食价格的上涨。

目前，德里的小麦价格比去年同期上涨了12%，大米价格上涨了22%，西红柿价格上涨了80%，洋葱价格上涨了 32%。

现年44岁的Amar Kisan Jagtap在马哈拉施特拉邦拥有六英亩的土地，目前正在上面种植玉米和洋葱，但他在季风期间却没有种植洋葱。Jagtap还计划在冬季将洋葱种植面积减半，因为他预计在今年的一些州投票和2024年4月或5月的大选之前，会有更多的价格限制措施出台。

Jagtap在接受采访时称，“我将减少种植面积，因为我的成本每年都在上升，但我们却无法获得合理的价格。政府对洋葱的干预非常大，最近征收出口税的举措将给价格带来压力。”

马哈拉施特拉邦是印度全国最大的洋葱生产区，占全国产量的40%以上。

在印度，洋葱每年可以播种三次，两次在雨季，一次在冬季。但该邦部分地区的降雨量比正常水平低18%，正给农作物的生长带来压力，也让政府在选举前感到一些紧张。

巴克莱银行的Bajoria表示，“显然，选举是焦点所在。7月份食品价格飙升的主要原因是那些易腐烂和季节性的蔬菜。而我更担心的是大米和小麦等粘性较强的商品。”